O Departamento de Rivera está localizado a noroeste da República Oriental do Uruguai, com uma superfície de 9.370 km² e uma população, segundo o INE (Instituto Nacional de Estadística), de 103.493 habitantes (CENSO 2011).
Seus limites são: ao Norte, a República Federativa do Brasil; ao Leste, o departamento de Cerro Largo; ao Sul, o departamento de Tacuarembó e a Oeste, os departamentos de Artigas e Salto.
Sant’Ana do Livramento é fundada em 1823, e em 1837, o departamento de Paysandú se divide em dois, surgindo o departamento de Tacuarembó (com 25.000km², cuja capital era Villa de San Fructuoso de Tacuarembó, fundada em 1832, por Bernabé Rivera).
Como o governo uruguaio começou a preocupar-se com o avanço de costumes e idioma brasileiro no território nacional, logo após a Guerra Grande, a partir de 1853, começam a se instalar os marcos para sinalizar os limites geográficos. Em 7 de maio de 1862 é criado o Pueblo de Ceballos, em homenagem ao Virrey Pedro de Ceballos, frente ao povo de Sant’Ana do Livramento, e em julho de 1867 passa a ser Pueblo de Rivera, em homenagem ao Coronel Bernabé Rivera.
Em 1° de outubro de 1884, durante a presidência de Máximo Santos, foi promulgada a Lei de Criação do departamento de Rivera, em homenagem ao General Fructuoso Rivera (primeiro Presidente Constitucional da República e fundador do Partido Colorado, setembro de 1836).
Conforme a Constituição de 1830, os departamentos eram administrados por um Conselho Econômico Administrativo. No dia 2 de outubro de 1884, o Poder Executivo nomeou o Coronel José Nemesio Escobar como o primeiro Chefe Político e de Polícia do departamento. Em 24 de outubro de 1894, a Junta Econômica Administrativa se reúne, sendo eleito o sr. Faustino Carámbula como seu primeiro presidente.
Vários chefes políticos e policiais sucederam-se, até que, em 18 de dezembro de 1908, a Lei para a Criação das Intendências foi promulgada em todos os departamentos, de modo que em 19 de janeiro de 1909, o Poder Executivo nomeou o Proc. Agustín Ortega como o primeiro prefeito de Rivera.
Emblema Departamental
O escudo do departamento foi criado pelo Decreto Municipal nº 2.827, de 13 de agosto de 1938, e em 1998 foi criada a Bandeira Departamental, sendo aprovado, pela Diretoria Departamental (Ata nº 31, de 15 de setembro de 1998), o projeto vencedor do concurso, cujas bases foram estabelecidas pela Resolução Municipal nº 1.365, de 30 de abril de 1998.
